Arranca el proyecto de investigación e innovación Olivoltaica, coordinado por el centro tecnológico Andaltec, cuyo objetivo es el desarrollo de recubrimientos de material composite basados en residuos de poda del olivar a los que se les confiere propiedades ópticas, para su aplicación en células solares fotovoltaicas. Esta iniciativa está financiada por la Diputación Provincial de Jaén, en el marco de la convocatoria del Plan de Empleo y Empresa para financiar proyectos de innovación de los centros tecnológicos ubicados en la provincia.
Otros substratos basados en madera transparente para paneles solares que parten de la madera de abedul o haya ya están siendo estudiados. En cambio, Olivoltaica se centra en la madera y poda del olivo. Para obtener los substratos de madera transparente, los investigadores están tratando la madera mediante la extracción de ciertos componentes de la misma, con el fin de conseguir una estructura de microfibras de celulosa. Después, infiltrarán un polímero transparente en la madera tratada, de forma que el substrato obtenga alta transmitancia óptica y poder de difusión de la luz.
Las ventajas de estos recubrimientos es que emplean un recurso renovable y muy abundante como la biomasa de olivar, que suponen la sustitución de recubrimientos basados en materiales plásticos provenientes de recursos fósiles por un material de origen renovable, y la mejora de la sostenibilidad y reciclaje de los paneles solares fotovoltaicos.
El uso de un recurso renovable como la madera de olivo para una aplicación técnica presenta un enorme potencial para aumentar el valor económico de la explotación agrícola, aumentando el valor de los residuos de biomasa. Por otro lado, el desarrollo de aplicaciones fotovoltaicas para los residuos del olivar contribuye a generar nuevos modelos de negocio y a reducir el impacto ambiental de los productos.
Aplicación en células solares fotovoltaicas
Para comenzar, los investigadores de Andaltec han diseñado un método para el procesado de substratos de madera de olivo para la extracción de los componentes innecesarios para esta aplicación. A continuación, han seleccionado las matrices poliméricas transparentes para su infiltración en los substratos de madera de olivo tratada. Posteriormente, obtendrán los substratos transparentes basados en composites de madera de olivo y se caracterizarán sus propiedades.
También se pretende optimizar las propiedades ópticas de transmisión y difusión de la luz para su aplicación sobre células solares fotovoltaicas. Finalmente, se llevará a cabo el análisis de ciclo de vida preliminar para establecer el potencial de reducción en términos de impacto ambiental.