El acuerdo (orientación general) alcanzado esta semana por el Consejo Europeo sobre modificaciones específicas de la Directiva de energías renovables, propuestas en el marco del Plan REPowerEU, establece que los Estados miembros de la UE diseñarán ‘áreas de acceso dedicadas a las energías renovables’ con procesos de autorización abreviados y simplificados, en áreas con menores riesgos ambientales. Se impulsa así la aceleración de procesos de concesión de autorizaciones para los proyectos renovables. En el caso de las instalaciones solares, los países de la UE han acordado que el proceso de concesión de permisos no podrá superar los tres meses.
Las denominadas áreas de acceso a las energías renovables se referirían a la tierra, el mar o las aguas interiores, y se elegirían porque son áreas adecuadas para tecnologías específicas de energía renovable y presentan menores riesgos para el medio ambiente.
Los Estados miembros, según se establece en el acuerdo, adoptarían medidas de mitigación que contrarresten las posibles consecuencias ambientales adversas de las actividades de desarrollo de los proyectos ubicados en cada área de acceso a energías renovables. Todos los planes estarían sujetos a una evaluación de impacto ambiental simplificada, en lugar de realizar una evaluación para cada proyecto. Las áreas de acceso a las energías renovables también limitarían los motivos de objeción legal a las nuevas instalaciones al suponer que son de interés público superior.
Aceleración de las autorizaciones para el despliegue de renovables
Para las áreas de acceso renovables, el Consejo Europeo ha acordado que los procesos de concesión de permisos no deberían llevar más de un año para proyectos de energías renovables y dos años para proyectos de energías renovables en alta mar. En circunstancias extraordinarias debidamente justificadas, el plazo podrá prorrogarse hasta seis meses.
Para las instalaciones solares, los países de la UE han acordado que el proceso de concesión de permisos no excedería los tres meses. Y para facilitar la integración de las energías renovables en las redes de distribución y transporte, el acuerdo establece que la evaluación del impacto ambiental para los refuerzos de la red debe limitarse a los impactos potenciales derivados del cambio en la infraestructura de la red.
Por otro lado, para la repotenciación de plantas y para nuevas instalaciones con una capacidad eléctrica inferior a 150 kW, instalaciones de almacenamiento de energía, así como su conexión a la red, los procesos deben limitarse a seis meses, y un año si se trata de proyectos de energía eólica marina. En circunstancias extraordinarias debidamente justificadas, el plazo podrá prorrogarse hasta tres meses.
Finalmente, para zonas fuera de las áreas de acceso, se contempla que los procesos de concesión de permisos no deben exceder los dos años y los tres años para proyectos de energías renovables en alta mar. En circunstancias extraordinarias, el plazo se podrá extender hasta seis meses.
El tiempo durante el cual se están construyendo o repotenciando las plantas renovables, sus conexiones a la red y la infraestructura de red necesaria relacionada, no se contaría dentro de estos plazos.
Objetivos de energías renovables en 2030
El Consejo Europeo ha confirmado el objetivo de al menos el 40% de la cuota de energía procedente de fuentes renovables en el consumo final bruto de la UE en 2030, tal y como se establece en su orientación general sobre las revisiones de la Directiva sobre energías renovables, adoptada en junio de 2022. El Plan REPowerEU de la Comisión Europea establece aumentar este objetivo a al menos un 45% en 2030, mientras que el objetivo actual de la Directiva de energías renovables de 2018 es del 32,5% en 2030.
El acuerdo adoptado ahora por el Consejo Europeo establece que los Estados miembros mapearán las áreas necesarias para las contribuciones nacionales hacia el objetivo de energías renovables de 2030, dentro de los 18 meses posteriores a la entrada en vigor de esta directiva, y que adoptarán un plan o planes que designen ‘áreas de acceso a energías renovables’ dentro de los 30 meses posteriores.
Con esta orientación general, el Consejo Europeo establece su posición con vistas a las negociaciones con el Parlamento Europeo. Ambos podrán tener en cuenta sus posiciones sobre la Directiva de energías renovables.